Эксперты аналитической формации ABI предполагают, что уже через пять лет порядка 60% населения планеты будет иметь широкополосный доступ в глобальную сеть по технологии 4G. Ныне LTE из 4,4 прогнозируемых миллиардов использует только 770 миллионов, тогда как 3G-сетям подключено порядка двух миллиардов пользователей.
Европейский Союз планирует осуществить переход на мобильные сети четвертого поколения уже в 2013 году, в США уже начата реализация нескольких крупных проектов, связанных с внедрением LTE. В частности, Verizon Wireless планирует запустить в коммерческую эксплуатацию 4G-сети сразу в 38 городах и шести десятках аэропортов. Впоследствии каждые полгода планируется подключать еще двадцать городов.
В России тоже поговаривают о переходе на новые стандарты. Игорь Щеголев, возглавляющий минсвязи, в рамках минувшей конференции пообещал охватить более половины российских хозяйств широкополосным доступом уже в течение пяти лет. Практически полный переход на ШПД, который будет базироваться на 4G, запланирован 2020 год.
Перспектива десятилетнего ожидания, согласитесь, не очень прельщает, к тому времени рынок телекоммуникационных услуг будет совершенно иным. Да и в целом ситуация с 4G в России несколько неоднозначна. Все мы помним историю со Скартелом, представляющей WiMAX бренд Yota: отобранные с подачи Роскомнадзора частоты остановили стремительное продвижение компании, которая планировала развернуть 4G сети в 170 городах России.
В похожей ситуации оказались и операторы большой тройки, которые по результатам трений с околовоенной «Основа Телеком» так и не получили лакомые частоты, из-за чего развитие 4G теперь потребует дополнительных многомиллионных вложений.
Эксперты полагают, что неудача Скартела не так печальна для российского 4G, как может показаться. Для реализации амбициозных планов компании на счет LTE потребовались бы сотни миллионов инвестированных долларов, при этом доход в нынешнем году ожидается лишь на уровне 140 миллионов. Кроме того, становление LTE является естественным эволюционным шагом мобильных операторов, которые уже имеют развитую инфраструктуру.